Opal e o Novo Gadget de Áudio com Inteligência Artificial

Opal, a startup de São Francisco que ficou conhecida por suas webcams elegantes, está se reinventando. Com um empurrão financeiro da OpenAI e da Samsung, a empresa está mergulhando no mundo dos gadgets de áudio com inteligência artificial. A Opal, que agora se chama Opal Electronics, quer ser a Sony do século XXI, focando não só na tecnologia, mas também no design e na cultura.

Essa transformação foi viabilizada por um investimento de US$ 40 milhões liderado pela OpenAI. O acordo foi fechado no início de 2025, embora os rumores tenham começado em 2024. Outros investidores incluem Samsung, Peter Thiel, a firma de venture capital Seven Seven Six de Alexis Ohanian, e o famoso youtuber de tecnologia Marques Brownlee, mais conhecido como MKBHD. Com isso, a Opal agora está avaliada em cerca de US$ 275 milhões.

A história entre Opal e OpenAI é interessante. Sam Altman, CEO da OpenAI, era fã da webcam C1 da Opal. Tanto que, em 2022, ele e sua equipe visitaram a Opal para discutir a possibilidade de rodar o modelo Whisper da OpenAI localmente nas câmeras da Opal para legendas ao vivo no Zoom. No final dessa reunião, a equipe da OpenAI deu uma prévia do ChatGPT, o que impactou tanto a Opal que a empresa decidiu se transformar em um laboratório de pesquisa.

Desde então, a Opal vem desenvolvendo um produto de áudio com inteligência artificial, que deve ser lançado nos próximos três a quatro meses. Sam Altman, pesquisadores da OpenAI e executivos de empresas como xAI e Anthropic já estão testando o dispositivo. Embora ainda não esteja claro se o produto é um wearable, sabemos que ele não pretende competir com o iPhone.

A parceria da Opal com um laboratório de IA específico ainda é um mistério, mas a empresa está em conversas com OpenAI, Anthropic e xAI para permitir que os usuários escolham o modelo de IA que preferirem. Além disso, a Opal planeja lançar mais dois produtos nos próximos 12 meses.

A Opal não estava em apuros quando decidiu mudar de rumo. Até 2023, a empresa já havia vendido mais de 50 mil webcams. Com um time que cresceu de cinco para doze pessoas, a Opal fabrica seus produtos em Taiwan. Diferente de outras empresas que falharam ao tentar lançar hardware com modelos de linguagem, a Opal adota uma abordagem mais cautelosa, prometendo pouco e entregando além do esperado.